Eine Familiengeschichte kann wie ein Puzzle sein. Manche Teile lassen sich schnell zusammenfügen. Nach anderen Teilen muss man ewig suchen. Klemens Osterholt (73) aus Weseke hat nachgeforscht, wo ein Halbbruder von ihm als Soldat im Zweiten Weltkrieg eingesetzt war - und entdeckte fast 80 Jahre nach Kriegsende ein paar fehlende Puzzlestücke.
Klemens Osterholt (73) mit zeitgenössischen Bildern seines Halbbruders Erwin, der als Soldat der Wehrmacht 1945 ums Leben kam.
WESEKE. Klemens Osterholt hat Erwin, seinen Halbbruder, nie kennengelernt. Erwin starb 1945 als 20-jähriger Soldat der Wehrmacht durch Bomben der Alliierten im Westen Frankreichs. Erwin (Jahrgang 1924) war der Älteste von elf Geschwistern. Klemens - Jahrgang 1951 und Jüngster, hatte nie eigene Erinnerungen. Stattdessen gab es da das Foto von Erwin als schneidiger Soldat, das früher in der guten Stube hing. Und die Pappschachtel mit den Feldpostbriefen und ein paar vergilbten Fotos. Irgendwann, als er selbst schon im Rentenalter war, begann Klemens Osterholt, nachzuforschen, was seinem Bruder im Weltkrieg widerfahren war - und wurde in Deutschland und Frankreich fündig.
Post aus Berlin
Anfang 2017 habe er sich an die WASt in Berlin gewandt, berichtet der 73-Jährige. Die WASt, das ist die Abkürzung für die Wehrmachts-Auskunftsstelle, oder vollständig die „Deutsche Dienststelle für die Benachrichtigung der nächsten Angehörigen von Gefallenen der ehemaligen deutschen Wehrmacht“. Sie wurde bereits 1939 gegründet, bestand nach dem Krieg fort und wurde 2018 dem Bundesarchiv angegliedert. Osterholt hatte für seine Anfrage einen Auszug aus dem Familien-Stammbuch eingereicht, dazu Erwins Geburtsdatum und seine Feldpostnummer. Man habe ihn vorgewarnt, dass es mit der Antwort wegen der Vielzahl der Anfragen ein wenig dauern könne. Nach rund einem Jahr kam dann tatsächlich Post aus Berlin - Osterholt bekam 29 Dokumente an die Hand, mit denen er die Einsatzorte seines Halbbruders unter anderem in Brüssel und Paris nachvollziehen konnte.
Anfang 2017 habe er sich an die WASt in Berlin gewandt, berichtet der 73-Jährige. Die WASt, das ist die Abkürzung für die Wehrmachts-Auskunftsstelle, oder vollständig die „Deutsche Dienststelle für die Benachrichtigung der nächsten Angehörigen von Gefallenen der ehemaligen deutschen Wehrmacht“. Sie wurde bereits 1939 gegründet, bestand nach dem Krieg fort und wurde 2018 dem Bundesarchiv angegliedert. Osterholt hatte für seine Anfrage einen Auszug aus dem Familien-Stammbuch eingereicht, dazu Erwins Geburtsdatum und seine Feldpostnummer. Man habe ihn vorgewarnt, dass es mit der Antwort wegen der Vielzahl der Anfragen ein wenig dauern könne. Nach rund einem Jahr kam dann tatsächlich Post aus Berlin - Osterholt bekam 29 Dokumente an die Hand, mit denen er die Einsatzorte seines Halbbruders unter anderem in Brüssel und Paris nachvollziehen konnte.
Akte im Militärarchiv
Bis zum Herbst des vergangenen Jahres ließ er es dabei bewenden. Dann las er sich alles noch einmal durch und entdeckte eine Auffälligkeit. Das Begleitschreiben der WASt habe einen Hinweis enthalten, dass im Militärarchiv in Freiburg auch eine Akte „Erwin Osterholt“ geführt werde. Seine Anfrage dort ergab, dass es sich um die Gerichtsakte des Militärgerichts handelte. Interessiert am Inhalt, ließ sich Osterholt die Akte übermitteln. Vor Gericht sei damals ein Zwischenfall während einer Übung im November 1943 verhandelt worden, bei dem ein junger Soldat erschossen wurde. „Bei dieser Übung wurde mit Platzpatronen geschossen, aber durch eine unglückliche Nachlässigkeit war in einem Gewehr eine scharfe Patrone. Wie die scharfe Patrone ins Gewehr kam, wurde letztendlich nicht geklärt“, sagt Osterholt.
Bis zum Herbst des vergangenen Jahres ließ er es dabei bewenden. Dann las er sich alles noch einmal durch und entdeckte eine Auffälligkeit. Das Begleitschreiben der WASt habe einen Hinweis enthalten, dass im Militärarchiv in Freiburg auch eine Akte „Erwin Osterholt“ geführt werde. Seine Anfrage dort ergab, dass es sich um die Gerichtsakte des Militärgerichts handelte. Interessiert am Inhalt, ließ sich Osterholt die Akte übermitteln. Vor Gericht sei damals ein Zwischenfall während einer Übung im November 1943 verhandelt worden, bei dem ein junger Soldat erschossen wurde. „Bei dieser Übung wurde mit Platzpatronen geschossen, aber durch eine unglückliche Nachlässigkeit war in einem Gewehr eine scharfe Patrone. Wie die scharfe Patrone ins Gewehr kam, wurde letztendlich nicht geklärt“, sagt Osterholt.
Freispruch vor dem Militärgericht
Der Prozess sei auf 100 Seiten dokumentiert. Unter den fünf Angeklagten sei auch Erwin gewesen. Er sei aber mit drei weiteren Kameraden und Vorgesetzten freigesprochen wurde. Der Todesschütze, der nicht wusste, dass in seiner Waffe eine scharfe Patrone gesteckt habe, sei zu sechs Monaten in einer Strafkompanie und anschließend „zur Bewährung“ an die Ostfront verurteilt worden. Der Gerichtsprozess fand in Ardres statt, Standort der 156. Res.-Division, Abschnitt Calais. Wie aus den Gerichtsakten hervorgeht, sei auch Erwin dort stationiert gewesen.
Der Prozess sei auf 100 Seiten dokumentiert. Unter den fünf Angeklagten sei auch Erwin gewesen. Er sei aber mit drei weiteren Kameraden und Vorgesetzten freigesprochen wurde. Der Todesschütze, der nicht wusste, dass in seiner Waffe eine scharfe Patrone gesteckt habe, sei zu sechs Monaten in einer Strafkompanie und anschließend „zur Bewährung“ an die Ostfront verurteilt worden. Der Gerichtsprozess fand in Ardres statt, Standort der 156. Res.-Division, Abschnitt Calais. Wie aus den Gerichtsakten hervorgeht, sei auch Erwin dort stationiert gewesen.
„Ich ging dann durch Ardres und stellte mir vor, mit welchen Augen und Gefühlen mein Bruder Erwin diesen Ort erlebt hatte.“ Klemens Osterholt
Die Geschichte wäre zu Ende gewesen, wenn da nicht die alten Briefe und Fotos von Erwin aus seiner Zeit als Soldat existieren würden. In den Briefen habe Erwin nie erwähnt, an welchem Ort er stationiert war. Das sei sicher nicht erlaubt gewesen, so Osterholt. Bei der Durchsicht entdeckte er ein Foto von Erwin, wie er mit anderen Kameraden in einer Schreibstube am Schreibtisch steht. Auf der Rückseite des Fotos steht geschrieben: „Ia Geschäftszimmer und Kartenstelle des Div. Gef. Standes in einem alten Herrensitz an der Westfront“. Ein weiteres Foto zeigt eine alte Villa. „Als ich die Fotos betrachtete, kam mir der Gedanke, dass diese beiden Bilder im Zusammenhang stehen könnten“, sagt Osterholt. Er fasste einen Plan: Der Ort war ihm nun bekannt, und außerdem wollte er sowieso eine Wohnmobiltour machen. Also auf nach Ardres.
Mit dem Wohnmobil in die Normandie
Ardres liegt in der Normandie, hat etwa 3500 Einwohnern und liegt etwa zwölf Kilometer von der Hafenstadt Calais entfernt. Anfang Juni machte er sich auf den Weg nach Frankreich. „Mit dem Google-Übersetzer hatte ich einen Text in französisch vorbereitet. Mit dem Text und den Fotos ging ich zum Rathaus, um dort zu erfragen, wo dieses Haus wohl sein könnte“, erzählt der Weseker. Die Dame am Empfang gab ihm zu verstehen, dass in Kürze der Büroleiter komme, der deutsch könne. Als der sich dann das Foto ansah, bestätigte er Osterholts Vermutung, dass er sich bereits in genau diesem Gebäude befand. Gemeinsam schaute man sich das „Hotel de Ville“ von innen und außen an einschließlich der „Schreibstube“ im Obergeschoss, aus der ein Sitzungssaal geworden war. Sein Gesprächspartner habe großes Interesse an dem damaligen Geschehen und an den Gerichtsakten. „Ich ging dann durch Ardres und stellte mir vor, mit welchen Augen und Gefühlen mein Bruder Erwin diesen Ort erlebt hatte“, erzählt der 73-Jährige.
Ardres liegt in der Normandie, hat etwa 3500 Einwohnern und liegt etwa zwölf Kilometer von der Hafenstadt Calais entfernt. Anfang Juni machte er sich auf den Weg nach Frankreich. „Mit dem Google-Übersetzer hatte ich einen Text in französisch vorbereitet. Mit dem Text und den Fotos ging ich zum Rathaus, um dort zu erfragen, wo dieses Haus wohl sein könnte“, erzählt der Weseker. Die Dame am Empfang gab ihm zu verstehen, dass in Kürze der Büroleiter komme, der deutsch könne. Als der sich dann das Foto ansah, bestätigte er Osterholts Vermutung, dass er sich bereits in genau diesem Gebäude befand. Gemeinsam schaute man sich das „Hotel de Ville“ von innen und außen an einschließlich der „Schreibstube“ im Obergeschoss, aus der ein Sitzungssaal geworden war. Sein Gesprächspartner habe großes Interesse an dem damaligen Geschehen und an den Gerichtsakten. „Ich ging dann durch Ardres und stellte mir vor, mit welchen Augen und Gefühlen mein Bruder Erwin diesen Ort erlebt hatte“, erzählt der 73-Jährige.
Das heutige Rathaus des Städtchens Ardres diente den deutschen Besatzern als Divisions-Gefechtsstand. Das zeitgenössische Foto hatte Erwin wohl einst an seine Familie geschickt. © privat
Erwin kam am 17. März 1945 in Moersbrunn bei Hagenau, Frankreich, bei einem Fliegerangriff ums Leben. Sein Halbbruder Klemens, ein Kind der Nachkriegszeit ist froh, knapp 80 Jahre später ein fehlendes Puzzleteil der Familiengeschichte gefunden zu haben.
Borkener Zeitung 30.10.2024